美智库称美国最低工资实际购买力为70年来最低，已沦为“贫困工资”

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　　美国智库经济与政策研究中心（CEPR）在最近的一篇报告中指出，今年7月标志着联邦最低工资标准维持在每小时7.25美元的第17 个年头。通胀持续走高而基础薪资却一成不变，意味着当前最低工资的实际购买力跌至 70 年来谷底，远低于 1968 年的历史峰值。

　　经济与政策研究中心高级经济学家西尔维娅・阿莱格雷托写道：“自 1938 年联邦最低工资制度设立以来，我们正处于政策停滞最久的一段时期。事实上，现行联邦最低工资标准已经沦为贫困薪资。”

　　事实上，去年联邦最低工资已变成“贫困工资”，这意味着一份全日制、全年工作的岗位，若时薪为7.25美元，其年收入会低于美国卫生与公众服务部设定的 15650 美元贫困线标准。

　　随着关税和伊朗冲突导致的通胀加剧，以及房价和育儿成本持续居高不下，持续的可负担性危机使得最低工资再度成为全美关注的焦点。根据亚特兰大联储的数据，美国民众面临的经济困境之一是工资增长停滞，其增速已从2022年7月的峰值6.7%下降至上个月的3.6%。

　　根据皮尤研究中心2021年的一项调查，美国人普遍支持提高联邦最低工资，其中62%的人支持15美元的工资下限。反对15美元工资的人绝大多数也认为最低工资应高于7.25美元，尽管不应该达到15美元。

　　此外，提高工资的愿望一直是美国选民关注的议题。纽约市市长佐赫兰·马姆达尼提出将最低工资定为30美元，作为其市长竞选活动的一部分，计划到2030年将全市工资下限从16.50美元提高至30美元。

　　历史最低工资带来的问题

　　经济与政策研究中心高级经济学家阿莱格雷托解释说，尽管美国30个州和华盛顿特区的最低工资高于联邦标准，但以7.25美元为最低工资的州主要集中在南部，这些地区的贫困率在全美居高不下。密西西比州超过四分之一的劳动力每小时收入低于15美元，阿肯色州、俄克拉荷马州和阿拉巴马州的五分之一工作岗位也是如此。

　　低工资与较高贫困率之间的关系已有充分研究：美国国会预算办公室经济学家拉尔夫·E·史密斯和布鲁斯·瓦夫里切克于1987年的一项研究发现，当时20%的时薪劳动者（其工资为3.35美元或以下）的收入低于美国贫困线。公共政策研究机构美国进步中心的研究表明，儿童贫困每年会降低约1.3%的GDP，影响生产力和经济产出。

　　反对提高最低工资的人认为，实际市场工资已随着通货膨胀和生产率增长而上涨。智库卡托研究所（Cato Institute）的计算显示，截至1月，平均最低工资实际上为12.13美元。研究人员指出，加薪将减少低技能工人的就业机会，同时推高消费者物价，并因劳动力成本上升而导致失业。

　　这些担忧在加利福尼亚州得到了体现，该州州长加文·纽森于2024年通过了一项为快餐行业工人设定20美元最低工资的法案。包括卡托研究所 2025 年 11 月一份报告在内的多项研究援引美国劳工统计局的数据指出，在 20 美元最低工资法案实施后，快餐行业相比其他就业市场少了 1.8 万个工作岗位。

　　其他经济学家认为，对这些工资增长的反对意见被夸大了。加州大学伯克利分校今年早些时候发布的一份工作论文发现，加州的新政策使符合条件的工人平均每周工资提高了约11%，但并未影响就业。物价上涨了约1.5%，即每件4美元的商品价格上涨了6美分。

　　加州的最低工资政策可能预示着全美其他地区将采取类似措施。一项全国就业法律项目报告发现，今年大约有二十个州将在某时点提高最低工资标准。

　　“很多人正在关注加利福尼亚州发生的情况，”该研究作者、加州大学伯克利分校工资与就业动态研究中心主任迈克尔·赖希表示，“这或许可以为全美其他地区提供一个范例。”